Katiba ya Ufilipino inahakikisha uhuru wa wananchi wa kusema, kufikiri, na kushiriki. Haya pia yanathibitishwa kupitia kukubali kwa nchi hiyo Mkataba wa Kimataifa kuhusu Haki za Kiraia na Kisiasa, ambao unalenga kulinda haki za kiraia na kisiasa ikijumuisha uhuru wa kusema na habari.
Tunaweza kueleza mawazo na maoni yetu kupitia hotuba, kwa maandiko, au kupitia sanaa, miongoni mwa mengine. Hata hivyo, tunaweka kizuizi kwa haki hii tunaposhindwa kuunga mkono matumizi na maendeleo ya lugha za asili.
Mekanismu ya Wataalam wa Umoja wa Mataifa kuhusu Haki za Watu wa Asili ilisisitiza kwamba: "Kuwa na uwezo wa kuwasiliana kwa lugha yako ni muhimu kwa heshima ya kibinadamu na uhuru wa kusema."
Bila uwezo wa kujieleza, au wakati matumizi ya lugha yako binafsi yanapopunguka, haki ya kudai haki za msingi za mtu binafsi—kama vile chakula, maji, makazi, mazingira bora, elimu, ajira—pia inakandamizwa.
Kwa watu wetu wa asili, hii inakuwa muhimu zaidi kwani pia inahusiana na haki nyingine wanazopigania, kama vile uhuru kutoka kwa ubaguzi, haki ya fursa na matibabu sawa, haki ya kujitawala, miongoni mwa nyingine.
Katika muktadha huu, Mkutano Mkuu wa Umoja wa Mataifa ulitangaza mwaka 2022-2032 kama Muongo wa Kimataifa wa Lugha za Asili (IDIL). Lengo lake ni "kusiwe na mtu yeyote aliyekatishwa tamaa na kusiwe na mtu yeyote aliye nje" na limejumuishwa na Ajenda ya 2030 kwa Maendeleo Endelevu.
Katika kuwasilisha Mpango wa Kimataifa wa Kitendo wa IDIL, UNESCO ilisisitiza kwamba, "Haki ya kuchagua matumizi ya lugha bila vikwazo, kujieleza, na kutoa maoni pamoja na kujitawala na ushiriki hai katika maisha ya umma bila hofu ya ubaguzi ni sharti muhimu kwa ujumuishwaji na usawa kama masharti makuu ya kuunda jamii zenye uwazi na ushirikiano."
Mpango wa Kimataifa wa Kitendo unalenga kupanua wigo wa matumizi ya lugha za asili katika jamii. Unapendekeza mada kumi zinazohusiana ambazo zinaweza kusaidia kuhifadhi, kufufua, na kukuza lugha za asili: (1) elimu bora na kujifunza kwa maisha yote; (2) matumizi ya lugha na maarifa ya asili katika kuondoa njaa; (3) kuanzisha mazingira mazuri kwa uwezeshaji wa kidijitali na haki ya kujieleza; (4) muundo mzuri wa lugha za asili ulioundwa kutoa huduma bora za afya; (5) upatikanaji wa haki na upatikanaji wa huduma za umma; (6) kudumisha lugha za asili kama chombo cha urithi wa maisha na utamaduni; (7) uhifadhi wa bioanuwai; (8) ukuaji wa kiuchumi kupitia kuimarishwa kwa ajira nzuri; (9) usawa wa kijinsia na uwezeshaji wa wanawake; na, (10) ushirikiano wa muda mrefu kati ya umma na binafsi kwa uhifadhi wa lugha za asili.
Wazo kuu ni kuingiza na kuleta lugha za asili katika nyanja zote za kijamii, kiutamaduni, kiuchumi, kimazingira, kisheria, na kisiasa na ajenda za kimkakati. Kwa kufanya hivyo, tunaunga mkono ongezeko la ufanisi wa lugha, uhai na ukuaji wa watumiaji wapya wa lugha.
Hatimaye, lazima tujaribu kuunda mazingira salama ambapo watu wa asili wanaweza kujieleza wakitumia lugha wanayoichagua, bila hofu ya kuhukumiwa, kubaguliwa, au kueleweka vibaya. Lazima tukubali lugha za asili kama sehemu muhimu ya maendeleo ya pamoja na jumuishi ya jamii zetu.