Nossa nação arquipelágica é rica em cultura tão diversa quanto nossas ilhas. É lar de muitas comunidades indígenas que também têm sua própria língua.
De fato, as Filipinas têm 175 línguas indígenas vivas, de acordo com o Ethnologue, que classifica essas línguas com base em seu nível de vitalidade. Dentre as 175 que ainda estão vivas, 20 são “institucionais”, ou seja, aquelas que são usadas e sustentadas por instituições além do lar e da comunidade; as 100 que são consideradas “estáveis” não estão sendo sustentadas por instituições formais, mas ainda são a norma no lar e na comunidade, onde as crianças continuam a aprender e usar; enquanto 55 são consideradas “ameaçadas”, ou seja, não são mais a norma que as crianças aprendem e usam.
Existem duas línguas que já estão “extintas.” Isso significa que não são mais usadas e ninguém mantém um senso de identidade étnica associado a essas línguas. Fico me perguntando o que aconteceu com a cultura e o conhecimento tradicional associados a essas línguas. Só podemos esperar que tenham sido documentados o suficiente para fazer parte de nossa história e livros de cultura.
Se falharmos em preservar e promover as 55 línguas ameaçadas em nosso país, não vai demorar para que elas também se tornem extintas.
Existem convenções internacionais relacionadas aos direitos das línguas indígenas que as Filipinas adotaram ao longo das décadas. Essas podem apoiar programas que podem dar nova vitalidade a línguas que já estão ameaçadas. Uma delas é a Convenção contra a Discriminação na Educação (CDE), que o país adotou em 1964.
A CDE é o primeiro instrumento internacional vinculativo que reconhece a educação como um direito humano. Tem uma disposição que reconhece os direitos das minorias nacionais, como os grupos indígenas, de ter suas próprias atividades educacionais, incluindo o uso ou o ensino de sua própria língua.
Outro acordo que as Filipinas adotaram em 1986 é o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (ICCPR), que busca proteger os direitos civis e políticos, incluindo a liberdade de discriminação. Uma disposição específica promove os direitos de minorias étnicas, religiosas ou linguísticas “de desfrutar de sua própria cultura, de professar e praticar sua própria religião ou de usar sua própria língua.”
As Filipinas também são signatárias da Convenção para a Salvaguarda do Patrimônio Cultural Imaterial (CSICH) em 2006, da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP) em 2007 e da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiências (UNCRPD) em 2008.
A CSICH visa salvaguardar o patrimônio cultural imaterial (ICH) principalmente promovendo a conscientização em um domínio local, nacional e internacional, estabelecendo respeito pelas práticas das comunidades e fornecendo cooperação e assistência em nível internacional. A Convenção afirma que o patrimônio cultural imaterial se manifesta, entre outros, por tradições orais e expressões, incluindo a língua como veículo do ICH.
Enquanto isso, o UNDRIP é um acordo histórico que tem sido fundamental na proteção dos direitos dos povos indígenas “de viver com dignidade, de manter e fortalecer suas próprias instituições, culturas e tradições e de buscar seu desenvolvimento autodeterminado, de acordo com suas próprias necessidades e aspirações.”
Por fim, a UNCRPD reafirma que todas as pessoas com todos os tipos de deficiências devem desfrutar de todos os direitos humanos e liberdades fundamentais, incluindo a liberdade de expressão e opinião, que devem ser apoiadas pelos estados-partes por meio de medidas inclusivas, como aceitar e facilitar o uso de línguas de sinais, entre outras.
Em linha com isso, uma das 175 línguas indígenas vivas nas Filipinas é a Língua de Sinais Filipino (FSL), que é usada como primeira língua por pessoas surdas de todas as idades.
Embora seja notável que tenhamos concordado com essas convenções, é preciso enfatizar que adotar esses acordos internacionais é apenas nosso ponto de partida. Igualmente crucial é honrar nossos compromissos. Devemos ser mais proativos na utilização desses acordos para fortalecer nossos programas e políticas em direção à preservação e promoção de todas as línguas vivas nas Filipinas, especialmente aquelas que já estão ameaçadas. Devemos também considerar e participar de outras convenções internacionais que podem ser instrumentais em nossa luta para salvar nossas línguas.