지금 당장 이런 내용을 말할 목소리를 잃는다고 상상해 보세요. 주변 사람들과 소통할 수 있는 능력이 사라집니다. 더 이상 생각을 공유하고 감정을 표현하거나 대화에 참여할 수 없습니다. 예전에는 쉽게 할 수 있었던 말들이 마음 속에 갇혀 있고, 내뱉을 수 없게 됩니다. 대부분의 사람들은 떠올리기 어려운 무서운 상상입니다. 하지만, 전 세계 수백만 명에게 이러한 시나리오는 물리적으로 목소리를 잃기 때문이 아니라 언어가 사라지고 있기 때문에 일어나는 가혹한 현실입니다.
저는 NightOwlGPT의 창립자로서 소리 없이 이루어지는 이러한 위기의 의미를 고민하는 데 셀 수 없이 많은 시간을 보냈습니다. 언어는 우리의 생각, 감정과 문화적 정체성을 담는 그릇입니다. 이는 우리가 스스로를 표현하고 다른 사람들과 소통하며 세대를 이어 지식을 전수하기 위한 방식입니다. 하지만, 2023년 에스놀로그 보고서 (2023 Ethnologue Report)에 따르면, 전 세계에서 사용 중인 7,164종의 언어 중 거의 절반이 소멸 위기에 처해 있습니다. 이는 3,045종의 언어가 다음 세기에 영원히 사라질 위험에 처해 있다는 것을 의미합니다. 자신의 목소리뿐만 아니라 커뮤니티, 선조, 그리고 자신을 정의하는 문화유산의 집단적 목소리를 잃게 된다고 상상해 보세요.
언어의 소멸은 단순히 단어만 사라지는 것이 아니라 세계관, 인생에 대한 특별한 관점, 대체할 수 없는 문화적 지식 전부를 잃게 되는 것입니다. 하나의 언어가 사라지면 수 세기 동안 그 언어에 엮인 이야기, 전통 및 지혜도 함께 사라집니다. 소멸 위기에 처한 언어를 사용하는 커뮤니티에게 이러한 손실은 근본적이면서 상당히 개인적인 것입니다. 이는 단순히 의사소통의 문제가 아니라 정체성의 문제입니다.
디지털 격차: 현대의 장벽
디지털 격차는 오늘날의 글로벌화된 세상에서 언어 소멸 문제를 더욱 악화시키고 있습니다. 기술이 발전하고 디지털 의사소통이 일상화되면서 디지털 표현이 부족한 언어는 뒤처지고 있습니다. 이러한 디지털 격차는 글로벌 대화의 참여에 장벽을 만들며, 소멸 위기에 처한 언어 사용자들을 더욱 고립시킵니다. 이러한 커뮤니티는 모국어로 된 디지털 리소스에 액세스할 수 없으며, 이로 인해 디지털 시대에서 제공되는 교육적, 경제적 및 사회적 기회에서 배제됩니다.
인터넷, 소셜 미디어 또는 최신 의사소통 도구가 자신이 사용하는 언어를 지원하지 않아 사용할 수 없다고 상상해 보세요. 수백만 명의 사람들에게 이것은 허구의 이야기가 아니라 일상에서 일어나는 현실입니다. 소멸 위기에 처한 언어의 디지털 리소스가 부족하다는 것은 통상적으로 이러한 커뮤니티가 세계의 다른 지역과 단절되어 있다는 것을 의미하며, 언어의 유산을 보존하는 것을 더욱 어렵게 합니다.
언어 다양성 보존의 중요성
우리는 왜 소멸 위기에 처한 언어의 보존에 관심을 가져야 할까요? 결국엔 영어, 중국어, 스페인어와 같은 글로벌 언어를 통해 전 세계가 점점 더 상호 연결되지 않을까요? 이러한 언어가 널리 사용되는 것은 사실이지만, 언어의 다양성은 풍요로운 인류 문화를 위한 필수 요소입니다. 각각의 언어는 세상을 바라보는 독특한 렌즈를 제공하여 삶, 자연, 사회에 대한 집단적 이해에 기여합니다.
언어에는 수세기에 걸쳐 발전해온 생태계, 의학적 관행, 농업 기술, 사회 구조에 대한 지식이 담겨 있습니다. 특히, 토착어는 해당 언어를 사용하는 커뮤니티뿐만 아니라 인류 전체에 소중한 지역 환경에 대한 세부적인 정보가 담겨 있는 경우가 많습니다. 기후변화, 지속 가능한 개발과 같은 글로벌 과제를 해결하기 위해 다양한 관점이 필요한 요즘의 시기에 이러한 언어가 소멸한다는 것은 이러한 지식을 잃게 된다는 것을 의미하는 것입니다.
또한, 언어 다양성은 창의성과 혁신을 촉진합니다. 다양한 언어는 다양한 사고 방식, 문제해결 방식, 스토리텔링 방식을 가져옵니다. 언어의 상실은 인류의 창의적 잠재력을 감소시켜 활기가 줄어들고 상상력이 부족한 곳으로 만들게 됩니다.
언어 보존에서 기술의 역할
이와 같은 어려운 도전에 직면해 있는 상황에서 소멸 위기에 처한 언어를 보존하기 위해 어떤 노력을 할 수 있을까요? 기술은 일반적으로 언어 다양성을 침식하는 주요 원인으로 여겨지지만 언어를 보존하기 위한 뛰어난 수단이 될 수 있습니다. 언어학습, 번역, 문화 교류를 지원하는 디지털 플랫폼은 소멸 위기에 처한 언어를 살려내고 현대 사회와의 관련성을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이것이 바로 NightOwlGPT의 원동력입니다. 이 플랫폼은 첨단 AI를 사용하여 소멸 위기에 처한 언어의 실시간 번역과 언어학습을 제공합니다. 이러한 서비스를 제공하여 디지털 격차를 해소하고, 소멸 위기에 처한 언어 사용자들이 더 폭넓게 사용되는 언어 사용자들과 동일하게 디지털 리소스와 기회를 이용할 수 있도록 돕습니다. 이 도구는 언어를 보존할 뿐만 아니라 커뮤니티가 글로벌 디지털 환경에서 소통하고 참여할 수 있는 능력을 제공함으로써 커뮤니티의 역량을 강화합니다.
또한, 기술은 소멸 위기에 처한 언어의 문서화 및 기록의 보존을 용이하게 할 수 있습니다. 오디오 및 비디오 녹음, 서면 텍스트, 대화형 데이터베이스를 통해 다음 세대를 위해 언어에 대한 포괄적인 기록을 생성할 수 있습니다. 이러한 문서화 작업은 언어 연구, 교육 및 일상 생활에서 이러한 언어의 지속적인 사용을 위해 매우 중요합니다.
언어 보존을 통한 커뮤니티 역량 강화
소멸 위기에 처한 언어를 보존하는 것은 단순히 단어를 보존하는 것이 아니라 궁극적으로는 커뮤니티 역량을 강화하는 것입니다. 자신이 사용하는 언어를 유지하고 활성화할 수 있는 도구를 갖게 되면 문화적 정체성을 보존하고 커뮤니티를 강화하며 글로벌한 대화에서 자신의 의견을 제시할 수 있는 수단도 확보할 수 있습니다.
앱을 통해 조상들이 사용하던 언어를 배우는 젊은이가 이전 세대가 할 수 없었던 방식으로 자신의 언어적 유산과 연결되는 것을 통해 느낄 자부심을 상상해 보세요. 디지털 플랫폼을 사용하여 자신의 이야기와 전통, 지식을 전 세계와 공유하는 커뮤니티를 상상해 보세요. 이것이 바로 언어 보존의 힘이며, 이는 사람들에게 자신의 목소리를 되찾아주는 것입니다.
결론: 행동 촉구
지금 당장 목소리를 잃는다고 상상해 보세요. 어떻게 하시겠습니까? 수백만 명의 사람들에게 이것은 상상의 문제가 아니라 생존의 문제입니다. 언어를 잃는다는 것은 목소리, 문화, 삶의 방식을 잃는다는 것을 의미합니다. 정부, 교육자, 기술자, 전 세계 시민 등 우리 모두가 행동을 취해야 합니다. 언어 다양성을 보존하고 디지털 격차를 해소하는 이니셔티브를 지원함으로써 모두가 목소리를 내고 모든 문화를 소중히 여기며 모든 언어가 계속해서 세상을 만들어갈 수 있게 보장할 수 있습니다.
NightOwlGPT는 목소리를 잃는 것으로 끝낼 수는 없다고 믿습니다. 우리 모두가 함께 노력하면 모든 언어, 문화, 사람이 글로벌 내러티브에서 자신의 자리를 차지하는 새로운 챕터를 쓸 수 있습니다.