La nostra nazione insulare è ricca di cultura, tanto quanto le nostre isole sono diverse. È casa di molte comunità indigene che hanno anche la loro lingua.
Infatti, secondo l'Ethnologue, le Filippine hanno 175 lingue indigene viventi, che vengono catalogate in base al loro livello di vitalità. Tra le 175 lingue ancora vive, 20 sono "istituzionali", quelle che vengono utilizzate e sostenute da istituzioni al di là della casa e della comunità; le 100 considerate "stabili" non sono sostenute da istituzioni formali, ma rimangono la norma nelle famiglie e nelle comunità, dove i bambini continuano a imparare e a utilizzare queste lingue; mentre 55 sono considerate "minacciate", cioè non sono più la norma che i bambini imparano e usano.
Ci sono due lingue che sono già "estinte". Questo significa che non sono più utilizzate e nessuno mantiene un senso di identità etnica associato a queste lingue. Mi chiedo che fine abbia fatto la cultura e la conoscenza tradizionale associata a queste lingue. Possiamo solo sperare che siano state documentate a sufficienza da far parte della nostra storia e dei nostri libri di cultura.
Se non riusciremo a preservare e promuovere le 55 lingue minacciate nel nostro paese, non passerà molto tempo prima che anche queste diventino estinte.
Esistono convenzioni internazionali relative ai diritti linguistici delle popolazioni indigene che le Filippine hanno adottato nel corso dei decenni. Queste possono supportare programmi che possano dare nuova vitalità alle lingue già in pericolo. Una di queste è la Convenzione contro la Discriminazione nell'Educazione (CDE), che il paese ha adottato nel 1964.
La CDE è il primo strumento internazionale legalmente vincolante che riconosce l'istruzione come un diritto umano. Ha una disposizione che riconosce i diritti delle minoranze nazionali, come i gruppi indigeni, di avere le proprie attività educative, incluso l'uso o l'insegnamento della propria lingua.
Un altro accordo che le Filippine hanno adottato nel 1986 è il Patto Internazionale sui Diritti Civili e Politici (ICCPR), che cerca di proteggere i diritti civili e politici, inclusa la libertà dalla discriminazione. Una disposizione specifica promuove i diritti delle minoranze etniche, religiose o linguistiche "di godere della propria cultura, di professare e praticare la propria religione, o di utilizzare la propria lingua."
Le Filippine sono anche firmatarie della Convenzione per la Salvaguardia del Patrimonio Culturale Immateriale (CSICH) nel 2006, della Dichiarazione delle Nazioni Unite sui Diritti dei Popoli Indigeni (UNDRIP) nel 2007 e della Convenzione delle Nazioni Unite sui Diritti delle Persone con Disabilità (UNCRPD) nel 2008.
La CSICH mira a salvaguardare il patrimonio culturale immateriale (ICH) principalmente sensibilizzando a livello locale, nazionale e internazionale, stabilendo il rispetto per le pratiche delle comunità e fornendo cooperazione e assistenza a livello internazionale. La Convenzione afferma che il patrimonio culturale immateriale si manifesta, tra l'altro, attraverso tradizioni e espressioni orali, inclusa la lingua come veicolo dell'ICH.
Nel frattempo, l'UNDRIP è un accordo storico che è stato strumentale nella protezione dei diritti dei popoli indigeni "di vivere con dignità, di mantenere e rafforzare le proprie istituzioni, culture e tradizioni e di perseguire il proprio sviluppo autodeterminato, in conformità con le proprie esigenze e aspirazioni."
Infine, l'UNCRPD riafferma che tutte le persone con tutti i tipi di disabilità devono godere di tutti i diritti umani e delle libertà fondamentali, inclusa la libertà di espressione e di opinione, che devono essere sostenute dagli Stati parte attraverso misure inclusive, come l'accettazione e la facilitazione dell'uso delle lingue dei segni, tra le altre.
In linea con ciò, una delle 175 lingue indigene viventi nelle Filippine è la Lingua dei Segni Filippina (FSL), utilizzata come prima lingua dalle persone sorde di tutte le età.
Sebbene sia notevole che abbiamo accettato queste convenzioni, è necessario sottolineare che adottare questi accordi internazionali è solo il nostro punto di partenza. È altrettanto cruciale onorare i nostri impegni. Dobbiamo essere più proattivi nell'utilizzare questi accordi per rafforzare i nostri programmi e le nostre politiche verso la preservazione e la promozione di tutte le lingue viventi nelle Filippine, specialmente quelle già minacciate. Dobbiamo anche considerare e Sebbene sia notevole che abbiamo accettato queste convenzioni, è necessario sottolineare che adottare questi accordi internazionali è solo il nostro punto di partenza. È altrettanto cruciale onorare i nostri impegni. Dobbiamo essere più proattivi nell'utilizzare questi accordi per rafforzare i nostri programmi e le nostre politiche verso la preservazione e la promozione di tutte le lingue viventi nelle Filippine, specialmente quelle già minacciate. Dobbiamo anche considerare e partecipare ad altre convenzioni internazionali che possono essere strumentali nella nostra lotta per salvare le nostre lingue.