Konstitusi Filipina menjamin kebebasan berekspresi, berpikir, dan berpartisipasi bagi warganya. Hal ini juga dijamin melalui penerimaan negara terhadap Kovenan Internasional tentang Hak Sipil dan Politik, yang bertujuan untuk melindungi hak-hak sipil dan politik termasuk kebebasan berekspresi dan informasi.
Kita dapat mengekspresikan ide dan pendapat kita melalui lisan, tulisan, atau melalui seni, di antara yang lainnya. Namun, kita menekan hak ini ketika kita gagal mendukung penggunaan dan pengembangan bahasa-bahasa adat secara berkelanjutan.
Mekanisme Ahli PBB tentang Hak-Hak Masyarakat Adat menekankan bahwa: "Kemampuan untuk berkomunikasi dalam bahasa sendiri adalah hal yang mendasar bagi martabat manusia dan kebebasan berekspresi."
Tanpa kemampuan untuk mengekspresikan diri, atau ketika penggunaan bahasa sendiri menjadi terbatas, hak untuk menuntut hak-hak paling dasar seseorang—seperti makanan, air, tempat tinggal, lingkungan yang sehat, pendidikan, dan pekerjaan—juga akan tertekan.
Bagi masyarakat adat kita, hal ini menjadi semakin krusial karena juga mempengaruhi hak-hak lain yang telah mereka perjuangkan, seperti kebebasan dari diskriminasi, hak atas kesempatan dan perlakuan yang sama, hak untuk menentukan nasib sendiri, dan lainnya.
Terkait dengan ini, Majelis Umum PBB menyatakan 2022-2032 sebagai Dekade Internasional Bahasa-Bahasa Adat (IDIL). Tujuannya adalah "tidak ada yang tertinggal dan tidak ada yang diabaikan" dan selaras dengan Agenda 2030 untuk Pembangunan Berkelanjutan.
Dalam menyampaikan Rencana Aksi Global IDIL, UNESCO menekankan bahwa, “Hak untuk memilih penggunaan bahasa, ekspresi, dan pendapat secara bebas tanpa hambatan, serta penentuan nasib sendiri dan keterlibatan aktif dalam kehidupan publik tanpa rasa takut terhadap diskriminasi adalah syarat utama untuk inklusivitas dan kesetaraan sebagai kondisi kunci untuk menciptakan masyarakat yang terbuka dan partisipatif.”
Rencana Aksi Global bertujuan untuk memperluas ruang lingkup fungsional penggunaan bahasa-bahasa pribumi di seluruh masyarakat. Rencana ini mengusulkan sepuluh tema saling terkait yang dapat membantu melestarikan, menghidupkan kembali, dan mempromosikan bahasa-bahasa pribumi: (1) pendidikan berkualitas dan pembelajaran sepanjang hayat; (2) penggunaan bahasa dan pengetahuan pribumi untuk menghapuskan kelaparan; (3) menciptakan kondisi yang menguntungkan untuk pemberdayaan digital dan hak untuk berekspresi; (4) kerangka bahasa pribumi yang sesuai dirancang untuk menawarkan layanan kesehatan yang lebih baik; (5) akses terhadap keadilan dan ketersediaan layanan publik; (6) mempertahankan bahasa-bahasa pribumi sebagai kendaraan warisan hidup dan budaya; (7) konservasi keanekaragaman hayati; (8) pertumbuhan ekonomi melalui peningkatan pekerjaan yang layak; (9) kesetaraan gender dan pemberdayaan perempuan; dan (10) kemitraan publik-swasta jangka panjang untuk pelestarian bahasa-bahasa pribumi.
Ide utama adalah mengintegrasikan dan mengarusutamakan bahasa-bahasa pribumi di seluruh domain dan agenda strategis sosial-budaya, ekonomi, lingkungan, hukum, dan politik. Dengan demikian, kita mendukung peningkatan kefasihan bahasa, vitalitas, dan pertumbuhan pengguna bahasa baru.
Akhirnya, kita harus berusaha menciptakan lingkungan yang aman di mana masyarakat adat dapat mengekspresikan diri menggunakan bahasa pilihan mereka, tanpa rasa takut dinilai, didiskriminasi, atau disalahpahami. Kita harus menerima bahasa-bahasa pribumi sebagai bagian integral dari pembangunan masyarakat kita yang holistik dan inklusif.