Lebih dari satu dekade yang lalu, beberapa bulan sebelum kelulusan saya pada tahun 2012, saya mengunjungi suku asli Tagbanua di Sitio Calauit di Palawan. Saya berada di sana selama beberapa hari dan satu hal yang saya pikirkan adalah bagaimana mereka dapat bertahan hidup tanpa listrik, tanpa sinyal ponsel, dan hanya memiliki sedikit air.
Mereka memiliki sekolah yang dibangun tanpa menggunakan satu paku pun. Menariknya, bambu dan kayu diikat bersama dengan simpul yang dianyam dengan rumit. Infrastruktur komunitas dibangun melalui gulpi-mano, tradisi adat bayanihan.
Sulit membayangkan bagaimana komunitas seperti itu dapat bertahan hidup di zaman sekarang. Sementara kita semua berusaha untuk memiliki peralatan teknologi terbaru, komunitas adat berusaha menjaga pengetahuan dan praktik tradisional mereka tetap utuh. Dan sebenarnya, kita bisa banyak belajar dari mereka.
Sebenarnya, pengetahuan adat dapat membantu memecahkan banyak masalah lingkungan kita. Menurut Bank Dunia, 36 persen dari hutan yang masih utuh di dunia berada di tanah suku adat. Selain itu, meskipun hanya membentuk lima persen dari populasi global, suku adat melindungi 80 persen dari keanekaragaman hayati yang masih ada di dunia.
Mereka sangat peduli dengan lingkungan kita karena itulah tempat mereka tinggal. Di Sitio Calauit, salah satu anak laki-laki yang saya ajak bicara mengatakan bahwa dia termasuk di antara mereka yang secara rutin melakukan reforestasi mangrove. Orang tuanya selalu mengatakan bahwa kelangsungan hidup mereka bergantung padanya.
Menurut Universitas PBB (UNU), hubungan erat suku adat dengan tanah telah memberi mereka informasi berharga yang sekarang mereka gunakan untuk menemukan solusi menghadapi dan beradaptasi dengan perubahan yang disebabkan oleh pemanasan global. Mereka aktif menggunakan pengetahuan tradisional dan keterampilan bertahan hidup untuk menguji respons adaptif terhadap perubahan iklim.
Misalnya, suku adat di Guyana berpindah dari rumah mereka di sabana ke daerah hutan saat kekeringan dan telah mulai menanam singkong di dataran banjir yang lembab yang terlalu basah untuk tanaman lain.
Bahkan dalam hal pengelolaan sampah yang berkelanjutan — misalnya, di Ghana, mereka memanfaatkan praktik tradisional yang inovatif seperti mengompos sampah organik untuk berkontribusi pada pengelolaan sampah. Mereka juga memiliki sistem pemanfaatan kembali bahan-bahan, seperti memproduksi tali tirai dan batu bata dari plastik daur ulang.
Selain itu, mengintegrasikan kebijaksanaan tradisional dan teknologi baru akan menghasilkan solusi berkelanjutan untuk kedua masalah komunitas adat dan masalah lingkungan kita secara keseluruhan.
Misalnya, penggunaan sistem GPS oleh orang Inuit untuk menangkap informasi dari pemburu, yang kemudian digabungkan dengan pengukuran ilmiah untuk membuat peta yang digunakan oleh komunitas. Contoh lainnya adalah di Papua Nugini, di mana pengetahuan orang Hewa tentang burung yang tidak mentolerir perubahan habitat atau siklus jangka kosong yang lebih pendek dicatat dengan cara yang berguna untuk tujuan konservasi.
Ada minat yang semakin besar terhadap pengetahuan suku adat karena hubungan kuat mereka dengan lingkungan kita. Kita membutuhkan kebijaksanaan, pengalaman, dan pengetahuan praktis mereka untuk menemukan solusi yang tepat bagi tantangan iklim dan lingkungan.
Langkah selanjutnya adalah memanfaatkan inovasi adat. Mari kita bangun solusi menggunakan kebijaksanaan tradisional yang diintegrasikan dengan teknologi baru. Ini akan semakin mendorong cara berpikir inovatif dan juga berkontribusi pada perlindungan dan pelestarian pengetahuan, praktik, dan sistem tradisional yang berharga.