Negara kepulauan kita kaya akan budaya yang sama beragamnya dengan pulau-pulau kita. Ini adalah rumah bagi banyak komunitas adat yang juga memiliki bahasa mereka sendiri.
Faktanya, Filipina memiliki 175 bahasa adat yang masih hidup, menurut Ethnologue, yang mengategorikan bahasa-bahasa ini berdasarkan tingkat keberlanjutannya. Di antara 175 bahasa yang masih hidup, 20 adalah “institusional,” yang digunakan dan dipertahankan oleh lembaga di luar rumah dan komunitas; 100 bahasa yang dianggap “stabil” tidak dipertahankan oleh lembaga formal, tetapi masih menjadi norma di rumah dan komunitas, sehingga anak-anak terus belajar dan menggunakannya; sementara 55 dianggap “terancam punah,” atau tidak lagi menjadi norma yang dipelajari dan digunakan oleh anak-anak.
Ada dua bahasa yang sudah “punah.” Ini berarti bahwa mereka tidak lagi digunakan dan tidak ada yang mempertahankan identitas etnis yang terkait dengan bahasa-bahasa ini. Saya penasaran apa yang terjadi dengan budaya dan pengetahuan tradisional yang terkait dengan bahasa-bahasa tersebut. Kita hanya bisa berharap bahwa mereka telah didokumentasikan dengan cukup baik agar dapat menjadi bagian dari buku sejarah dan budaya kita.
Jika kita gagal untuk melestarikan dan mempromosikan 55 bahasa terancam punah di negara kita, tidak akan lama sebelum mereka juga menjadi punah. Ada konvensi internasional terkait hak bahasa adat yang telah diadopsi Filipina selama beberapa dekade. Konvensi ini dapat mendukung program yang dapat memberikan kehidupan baru bagi bahasa-bahasa yang sudah terancam punah. Salah satunya adalah Konvensi tentang Diskriminasi dalam Pendidikan (CDE), yang diadopsi negara ini pada tahun 1964.
CDE adalah instrumen internasional yang pertama kali mengikat secara hukum yang mengakui pendidikan sebagai hak asasi manusia. Ini memiliki ketentuan yang mengakui hak kelompok minoritas nasional, seperti kelompok adat, untuk memiliki kegiatan pendidikan mereka sendiri, termasuk penggunaan atau pengajaran bahasa mereka sendiri.
Filipina juga merupakan penandatangan Konvensi untuk Perlindungan Warisan Budaya Takbenda (CSICH) pada tahun 2006, Deklarasi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hak-Hak Masyarakat Adat (UNDRIP) pada tahun 2007, dan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hak-Hak Penyandang Disabilitas (UNCRPD) pada tahun 2008.
CSICH bertujuan untuk melindungi warisan budaya takbenda (ICH) terutama dengan meningkatkan kesadaran di tingkat lokal, nasional, dan internasional, membangun penghormatan terhadap praktik komunitas, dan memberikan kerjasama serta bantuan di tingkat internasional. Konvensi ini menyatakan bahwa warisan budaya takbenda terwujud melalui, antara lain, tradisi dan ekspresi lisan, termasuk bahasa sebagai sarana ICH.
Sementara itu, UNDRIP adalah kesepakatan bersejarah yang sangat penting dalam melindungi hak-hak masyarakat adat “untuk hidup dengan bermartabat, mempertahankan dan memperkuat lembaga, budaya, dan tradisi mereka sendiri serta mengejar pengembangan yang ditentukan sendiri, sesuai dengan kebutuhan dan aspirasi mereka.”
Terakhir, UNCRPD menegaskan bahwa semua orang dengan berbagai jenis disabilitas harus menikmati semua hak asasi manusia dan kebebasan dasar, termasuk kebebasan berekspresi dan berpendapat, yang harus didukung oleh negara pihak melalui langkah-langkah inklusif, seperti menerima dan memfasilitasi penggunaan bahasa isyarat, antara lain.
Sejalan dengan ini, salah satu dari 175 bahasa adat yang hidup di Filipina adalah Bahasa Isyarat Filipina (FSL), yang digunakan sebagai bahasa pertama oleh orang-orang tuli dari segala usia.
Sementara perlu dicatat bahwa kami telah menyetujui konvensi-konvensi ini, perlu ditekankan bahwa mengadopsi perjanjian internasional ini hanya merupakan titik awal kami. Sama pentingnya adalah menghormati komitmen kami. Kami harus lebih proaktif dalam memanfaatkan perjanjian ini untuk memperkuat program dan kebijakan kami dalam pelestarian dan promosi semua bahasa hidup di Filipina, terutama yang sudah terancam punah. Kami juga harus mempertimbangkan dan berpartisipasi dalam konvensi internasional lainnya yang dapat berperan penting dalam perjuangan kami untuk menyelamatkan bahasa-bahasa kami.