Nuestra nación archipelágica es rica en cultura, tan diversa como nuestras islas. Es hogar de muchas comunidades indígenas que también tienen su propio idioma.
De hecho, las Filipinas tienen 175 lenguas indígenas vivas, según el Ethnologue, que clasifica estas lenguas según su nivel de vitalidad. Entre las 175 que aún están vivas, 20 son “institucionales”, es decir, aquellas que se usan y mantienen por instituciones más allá del hogar y la comunidad; las 100 que se consideran “estables” no están sostenidas por instituciones formales, pero siguen siendo la norma en el hogar y la comunidad que los niños continúan aprendiendo y utilizando; mientras que 55 se consideran “en peligro”, o ya no son la norma que los niños aprenden y utilizan.
Hay dos lenguas que ya están “extintas”. Esto significa que ya no se utilizan y nadie conserva un sentido de identidad étnica asociado a estas lenguas. Me pregunto qué ha pasado con la cultura y el conocimiento tradicional asociados con esas lenguas. Solo podemos esperar que se haya documentado lo suficiente para ser parte de nuestros libros de historia y cultura.
Si no logramos preservar y promover las 55 lenguas en peligro en nuestro país, no pasará mucho tiempo antes de que también se extingan.
Existen convenciones internacionales relacionadas con los derechos lingüísticos indígenas que Filipinas ha adoptado a lo largo de las décadas. Estas pueden apoyar programas que puedan dar nueva vitalidad a lenguas que ya están en peligro. Una de estas es la Convención contra la Discriminación en la Educación (CDE), que el país adoptó en 1964.
La CDE es el primer instrumento internacional vinculante que reconoce la educación como un derecho humano. Tiene una disposición que reconoce los derechos de las minorías nacionales, como los grupos indígenas, para tener sus propias actividades educativas, incluido el uso o la enseñanza de su propio idioma.
Aquí está la traducción al español:
Otro acuerdo que Filipinas adoptó en 1986 es el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que busca proteger los derechos civiles y políticos, incluida la libertad de no ser discriminado. Una disposición específica promueve los derechos de las minorías étnicas, religiosas o lingüísticas "a disfrutar de su propia cultura, a profesar y practicar su propia religión o a utilizar su propio idioma."
Filipinas también es signataria de la Convención para la Salvaguarda del Patrimonio Cultural Inmaterial (CSPCI) en 2006, la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUPI) en 2007 y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CNUDPD) en 2008.
La CSPCI tiene como objetivo salvaguardar el patrimonio cultural inmaterial (PCI) principalmente mediante la concienciación a nivel local, nacional e internacional, estableciendo respeto por las prácticas de las comunidades y proporcionando cooperación y asistencia a nivel internacional. La Convención establece que el patrimonio cultural inmaterial se manifiesta a través, entre otros, de las tradiciones orales y expresiones, incluida la lengua como vehículo del PCI.
Por su parte, la DNUPI es un acuerdo fundamental que ha sido instrumental en la protección de los derechos de los pueblos indígenas "para vivir con dignidad, mantener y fortalecer sus propias instituciones, culturas y tradiciones y seguir su desarrollo autodeterminado, de acuerdo con sus propias necesidades y aspiraciones."
Finalmente, la CNUDPD reafirma que todas las personas con todo tipo de discapacidades deben disfrutar de todos los derechos humanos y libertades fundamentales, incluida la libertad de expresión y opinión, la cual debe ser apoyada por los Estados partes mediante medidas inclusivas, como la aceptación y facilitación del uso de lenguas de señas, entre otras.
En línea con esto, uno de los 175 idiomas indígenas vivos en Filipinas es el Lenguaje de Señas Filipino (LSF), que se usa como lengua materna por personas sordas de todas las edades.
Si bien es destacable que hayamos acordado estas convenciones, es necesario enfatizar que adoptar estos acuerdos internacionales es solo nuestro punto de partida. Igualmente crucial es cumplir con nuestros compromisos. Debemos ser más proactivos en la utilización de estos acuerdos para fortalecer nuestros programas y políticas hacia la preservación y promoción de todos los idiomas vivos en Filipinas, especialmente aquellos que ya están en peligro. También debemos investigar y participar en otras convenciones internacionales que puedan ser instrumentales en nuestra lucha por salvar nuestros idiomas.