أمتنا الأرخبيلية غنية بالثقافة التي تتنوع مثل جزرنا. وهي موطن للعديد من المجتمعات الأصلية التي لديها أيضًا لغاتها الخاصة.
في الواقع، يحتوي الفلبين على 175 لغة أصلية حية، وفقًا للـ Ethnologue، الذي يصنف هذه اللغات بناءً على مستوى حيويتها. من بين الـ 175 التي لا تزال حية، هناك 20 لغة "مؤسسية"، وهي تلك التي تستخدمها المؤسسات وتستمر في استخدامها خارج المنزل والمجتمع؛ بينما الـ 100 التي تُعتبر "مستقرة" ليست مدعومة من قبل المؤسسات الرسمية، لكنها لا تزال المعيار في المنزل والمجتمع حيث يستمر الأطفال في تعلمها واستخدامها؛ بينما تُعتبر الـ 55 لغة "مهددة بالانقراض"، أي أنها لم تعد المعيار الذي يتعلمه الأطفال ويستخدمونه.
هناك لغتين قد انقرضتا بالفعل. هذا يعني أنه لم يعد يتم استخدامها ولا أحد يحتفظ بإحساس بالهوية العرقية المرتبطة بهذه اللغات. أتساءل ماذا حدث للثقافة والمعرفة التقليدية المرتبطة بتلك اللغات. يمكننا فقط أن نأمل في أنها قد تم توثيقها بما يكفي لتكون جزءًا من كتب تاريخنا وثقافتنا.
إذا فشلنا في الحفاظ على الـ 55 لغة مهددة بالانقراض في بلادنا، فلن يمر وقت طويل قبل أن تنقرض أيضًا.
هناك اتفاقيات دولية تتعلق بحقوق لغات الشعوب الأصلية التي اعتمدتها الفلبين على مر العقود. يمكن أن تدعم هذه الاتفاقيات البرامج التي يمكن أن تعيد الحيوية للغات المهددة بالانقراض. واحدة من هذه الاتفاقيات هي اتفاقية مكافحة التمييز في التعليم (CDE)، التي اعتمدتها البلاد في عام 1964.
تعد CDE أول أداة دولية ملزمة قانونًا تعترف بالتعليم كحق إنساني. وهي تتضمن بندًا يعترف بحقوق الأقليات الوطنية، مثل المجموعات الأصلية، في أن يكون لها أنشطتها التعليمية الخاصة، بما في ذلك استخدام أو تدريس لغتها الخاصة.
اتفاقية أخرى اعتمدتها الفلبين في عام 1986 هي العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية (ICCPR)، الذي يسعى لحماية الحقوق المدنية والسياسية بما في ذلك الحرية من التمييز. ويعزز بند خاص حقوق الأقليات العرقية أو الدينية أو اللغوية "للاستمتاع بثقافتها الخاصة، ولإعلان وممارسة دينها الخاص، أو لاستخدام لغتها الخاصة".
كما أن الفلبين من الدول الموقعة على اتفاقية صون التراث الثقافي اللامادي (CSICH) في عام 2006، وإعلان الأمم المتحدة بشأن حقوق الشعوب الأصلية (UNDRIP) في عام 2007، واتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الأشخاص ذوي الإعاقة (UNCRPD) في عام 2008.
تهدف CSICH إلى حماية التراث الثقافي اللامادي (ICH) بشكل أساسي من خلال رفع الوعي على الصعيدين المحلي والدولي، وإرساء احترام ممارسات المجتمعات، وتوفير التعاون والمساعدة على المستوى الدولي. وتنص الاتفاقية على أن التراث الثقافي اللامادي يتمثل من خلال، من بين أمور أخرى، التقاليد الشفوية والتعبيرات، بما في ذلك اللغة كوسيلة من وسائل التراث الثقافي اللامادي.
في الوقت نفسه، يعد UNDRIP اتفاقية هامة كانت حاسمة في حماية حقوق الشعوب الأصلية "للعيش بكرامة، والحفاظ على وتقوية مؤسساتها وثقافتها وتقاليدها، ومتابعة تنميتها المستدامة وفقًا لاحتياجاتها وطموحاتها الخاصة".
وأخيرًا، تؤكد UNCRPD على أن جميع الأشخاص ذوي الإعاقات من جميع الأنواع يجب أن يتمتعوا بجميع حقوق الإنسان والحريات الأساسية، بما في ذلك حرية التعبير والرأي، ويجب دعمها من قبل الدول الأطراف من خلال تدابير شاملة، مثل قبول وتسهيل استخدام لغات الإشارة، من بين أمور أخرى.
تماشيًا مع ذلك، إحدى اللغات الأصلية الحية الـ 175 في الفلبين هي لغة الإشارة الفلبينية (FSL)، التي تُستخدم كلغة أولى من قبل الصم من جميع الأعمار.
بينما من الجدير بالذكر أننا قد وافقنا على هذه الاتفاقيات، يجب التأكيد على أن تبني هذه الاتفاقيات الدولية هو فقط نقطة انطلاقنا. من الأهمية بمكان أيضًا الوفاء بالتزاماتنا. يجب أن نكون أكثر نشاطًا في استخدام هذه الاتفاقيات لتعزيز برامجنا وسياساتنا نحو الحفاظ على وتعزيز جميع اللغات الحية في الفلبين، خاصة تلك المهددة بالانقراض. يجب أيضًا أن نبحث في المشاركة في اتفاقيات دولية أخرى يمكن أن تكون حاسمة في معركتنا لإنقاذ لغاتنا.