Inheemse mense maak slegs vyf persent van die wêreldbevolking uit, en hoewel hulle onder die gemarginaliseerde sektore van die samelewing is, word hul tradisionele kennis en praktyke bronne van hoop vir die wêreld se komplekse probleme.
Na eeue van verwaarlosing van hul behoeftes, misbruik van hul regte en gedwonge assimilasie, kyk ons geleidelik na ons inheemse mense. Want wanneer dinge ingewikkeld raak, besef ons dat ons moet terugkeer na die basiese beginsels.
Vir baie jare worstel ons reeds met klimaatsverandering, wat in 'n wêreldwye krisis ontaard het wat voedsel- en watersekerheid, biodiversiteit en die lewe self beïnvloed. Die agteruitgang van ons woude en die afname van ekosisteme, wat ons self veroorsaak het in 'n poging om modernisering te versnel, raak 'n ernstige bekommernis aangesien toekomstige geslagte moontlik met minder van hierdie natuurlike hulpbronne moet leef.
Terwyl baie van ons verkies het om in moderne stede te woon, het ons inheemse mense in harmonie met die natuur geleef. Terwyl ons parasiete van Moeder Aarde geword het, het hulle 'n wedersydse verhouding met die omgewing gekoester. En wanneer die natuur sy woede ontketen, is dit die inheemse mense wat die waarskuwingstekens sien omdat hulle luister na hul natuurlike omgewing.
In werklikheid is dit te danke aan inheemse mense dat 80 persent van die wêreld se oorblywende biodiversiteit beskerm word. Stel jou voor, hulle is net vyf persent van die bevolking, maar hulle neem dit op hulself om die meeste van ons natuurlike omgewing te beskerm en te bewaar. As dit nie vir hulle was nie, sou ons lankal versmoor het in ons eie besoedeling.
Nou dat ons probeer om die nodige balans te vind om die Aarde in sy mees leefbare toestand te herstel, het ons beslis baie om te leer uit die lewenswyse, tradisionele kennis en praktyke van inheemse mense, wat hulle liefdevol bewaar het ten spyte van die dreigemente van modernisering en assimilasie.
Ek onthou toe ek die Tagbanua in Sitio Calauit in Palawan besoek het. Ek was verstom oor hoe hulle hul huise en skole bou met natuurlike materiale soos bamboes, hout en geweefde knope. Een van die seuns daar het vir my gesê dat hulle gereeld herbebossing van mangroves doen, wat 'n goeie beskerming teen oorstromings en erosie is. Hulle gee soveel om oor die omgewing omdat hul oorlewing daarvan afhang.
In Batanes, 'n provinsie wat gereeld deur tifone getref word, word die Ivatan se tradisionele huise gebou van kalksteen en koraal met grasdakke wat sterk winde en tifone kan weerstaan.
Regeneratiewe landbou, 'n boerderystelsel wat grondgesondheid in ag neem, word nou omarm as 'n manier om voedselsekerheid te verseker sonder om die planeet te benadeel. Hierdie soort boerdery, wat interkropping en agro-bosbou insluit, is lank reeds deur inheemse mense beoefen.
Uiteindelik kan ons baie leer by inheemse mense. Ons kan kyk hoe hulle volhoubare landbou beoefen, hoe hulle stewige huise bou wat rampe kan weerstaan, hoe hulle hul behoeftes vervul sonder om die omgewing te misbruik, hoe hulle gemeenskapsbetrokkenheid aanmoedig, hoe hulle hul behoeftes en dié van die planeet balanseer, en hoe hulle eenvoudige, maar betekenisvolle lewens oor die eeue heen geleef het.