Stel jou voor jy verloor jou stem op hierdie oomblik—hoe sou jy dit hanteer?
Die gedagte om nie jou gedagtes direk te kan kommunikeer nie, kan ondraaglik wees. Die onvermoë om jouself in die taal wat jy ken, uit te druk, kan baie frustrerend wees.
Ons kan net aanneem dat iemand wat die laaste lewende spreker van ’n inheemse taal is, dieselfde sou voel; of dalk erger, want selfs in skriftelike vorm sal niemand hom verstaan nie.
Volgens die Verenigde Nasies se Permanente Forum oor Inheemse Kwessies (UNPFFI) sterf daar na raming elke twee weke een inheemse taal.
Daar is tans ongeveer 6,700 tale in die wêreld, maar meer as 4,000 hiervan word deur inheemse mense gepraat, wat minder as ses persent van die wêreldbevolking uitmaak. Met die huidige tempo van taaluitwissing, kan 95 persent van die wêreld se tale teen die einde van hierdie eeu uitsterf of ernstig bedreig wees. Die meeste van hierdie tale is inheems.
In die Filippyne is daar reeds twee tale wat uitgesterf het. Volgens die Ethnologue word hierdie tale nie meer gebruik nie, en niemand behou enige gevoel van etniese identiteit wat daarmee geassosieer word nie. Wat selfs meer ontmoedigend is, is die feit dat wanneer ’n taal sterf, ’n hele stelsel van inheemse kennis en praktyke saam daarmee verdwyn.
Die UNPFFI beklemtoon dat inheemse tale nie net ’n vorm van kommunikasie is nie, maar ook integrale dele van die identiteit, wêreldbeskouings en visies van inheemse mense. Dit is noodsaaklik vir die bewaring van hul kultuur en is ’n uitdrukking van selfbeskikking.
Die Verenigde Nasies se Verklaring oor die Regte van Inheemse Mense (UNDRIP), ’n belangrike ooreenkoms wat instrumenteel was in die beskerming van die regte van inheemse mense wêreldwyd, beklemtoon die waarde van inheemse tale.
Dit erken die reg van inheemse mense om hul tale, mondelinge tradisies, skryfstelsels en literatuur te herleef, te gebruik, te ontwikkel en aan toekomstige generasies oor te dra, asook om hul eie opvoedingstelsels en media in hul eie tale te vestig en toegang tot onderwys in hul eie taal te hê.
Die Filippyne, ’n ondertekenaar van die UNDRIP, het die Moedertaal-gebaseerde Veeltalige Onderwys (MTB-MLE)-program aanvaar, wat die moedertaal of eerste taal as medium van onderrig in laerskole gebruik. Alhoewel daar uitdagings is in die implementering daarvan, moet ons streef om die program te verfyn om die nodige aanpassings te bepaal wat dit meer suksesvol sal maak, nie net om ons tale te bewaar nie, maar ook om te verseker dat die gebruik daarvan begrip en geletterdheid verbeter, en trots onder studente bevorder.
Daar is verskeie ander programme, meestal onder leiding van die Komisyon sa Wikang Filipino (KWF), wat poog om ons inheemse tale te herleef. Dit sluit in die aanmoediging van die gebruik van inheemse tale in skoolkoerante, die verskaffing van toekennings aan vennote om inheemse tale te dokumenteer, en die reël van seminare om hierdie tale te bevorder en te bewaar. Die KWF het ook die Atlas ng mga Wika ng Filipinas gepubliseer, wat die land se inheemse tale dokumenteer.
Dit is baie belangrik dat ons ons inheemse tale dokumenteer. Dit is egter eenvoudig nie genoeg as ons doel is om te voorkom dat hulle uitsterf nie. Ons moet die gebruik van ons tale versprei, nie net deur spraak nie, maar ook in skryfwerk.
Verder moet ons in hierdie era van gevorderde tegnologie digitale hulpmiddels gebruik om aktief die gebruik van ons inheemse tale te bevorder, want daar is geen beter manier om ’n taal te bewaar as om die voortdurende praktyk daarvan te ondersteun nie. Ons moet elke geleentheid gebruik om ons stemme, ons inheemse stemme, te laat hoor.